Larga vida a la Evaluación Heurística
La evaluación heurística (HE) es una de las técnicas de evaluación experta fundamentales que usamos en UX para evaluar la usabilidad de un producto digital, sin embargo muchas veces la dejamos de lado por considerarla de poco valor o, por el contario es todo lo que hacemos, en este artículo te cuento mi experiencia trabajando con este método.
📝 Primero lo primero: ¿Qué es una evaluación heurística?
La evaluación heurística es una técnica desarrollada por el Nielsen Norman Group para evaluar la usabilidad de una interfaz, dicho en las palabras del NN/G:
Método para encontrar problemas de usabilidad en una interfaz de usuario — Nielsen y Molich, 1990
Durante la evaluación heurística un pequeño grupo de evaluadores examinan la interfaz y juzgan su conformidad con los principios de usabilidad (“heurísticas”).
🧮 Cuantos evaluadores son suficientes (teoría vs. práctica)
Idealmente una evaluación heurística debe ser realizada por 3 a 5 evaluadores de forma independiente para luego crear una versión unificada con los resultados de la evaluación.
La razón por la cuál necesitamos más de un evaluador se debe a que es complejo para un solo evaluador encontrar todos los problemas heurísticos de la interfaz que está evaluando, siempre se le pasarán algunos por alto.
Como muestra en el gráfico de la figura 1, algunos problemas heurísticos son fáciles de encontrar y otros más difíciles, por esta razón al aumentar la cantidad de evaluadores a 3 o 5, aumentará la cantidad de problemas heurísticos detectados.
Ahora bien, sabemos que lo perfecto es enemigo de lo posible, y es por esta razón que, en la práctica cotidiana, al menos en mi experiencia, es muy costoso hacer evaluaciones heurísticas con tantos evaluadores, y por esto es más probable que estas evaluaciones se realicen por 2 evaluadores o, en algunos casos, por un solo evaluador.
Yo siempre recomiendo hacer evaluaciones en dupla (como mínimo) y te recomiendo que si vas a hacer evaluaciones solo/a, tengas en cuenta que es posible que existan problemas de usabilidad que no estés registrando.
📐 Escala de medición de la evaluación heurística
Existen diferentes escalas de medición para evaluar la evaluación heurística, pero una de las más comunes es la escala de severidad de problemas. Esta escala clasifica los problemas de usabilidad encontrados durante la evaluación en cuatro niveles de severidad:
- Nivel 1: Problema cosmético. No afecta la usabilidad y es más una cuestión estética.
- Nivel 2: Problema menor. No afecta significativamente la usabilidad, pero puede ser un obstáculo menor para algunos usuarios.
- Nivel 3: Problema importante. Afecta significativamente la usabilidad y puede ser un obstáculo para muchos usuarios.
- Nivel 4: Problema crítico. Impide que los usuarios completen tareas importantes y es un obstáculo importante para la usabilidad.
Esta escala de severidad de problemas te permite clasificar los problemas de usabilidad encontrados durante la evaluación y priorizar cuáles deben ser corregidos primero. De todas formas te recomiendo que para la fase de priorización de los problemas incluyas al equipo técnico, ya que solo este equipo va a poder evaluar la viabilidad y el esfuerzo que requiere corregir cada problema y de esta forma podrán crear un plan de acción que contemple a todas las áreas involucradas.
⏰ ¿Cuándo la hacemos una evaluación heurística?
Una de las razones por la cual la evaluación heurística aporta mucho valor radica en que es súper versátil y se puede realizar en cualquier momento del proceso de diseño y desarrollo. Es común realizar evaluaciones heurísticas en etapas tempranas del proceso de diseño para identificar problemas de usabilidad antes de la implementación, pero también se pueden realizar durante y después de la implementación para identificar problemas y mejorar la interfaz.
Algunos momentos específicos en los que me resulta muy útil realizar una evaluación heurística son:
- Al comenzar un proyecto de rediseño de un producto digital para descubrir problemas heurísticos e identificar oportunidades de mejora.
- Antes de comenzar la implementación de la interfaz de usuario, para identificar problemas de usabilidad y mejorar el diseño.
- Después de una actualización importante de la interfaz de usuario, para identificar cualquier problema de usabilidad que pueda haber surgido.
- Como parte de una evaluación continua de la usabilidad de la interfaz de usuario, para asegurarse de que la experiencia del usuario sigue siendo óptima a lo largo del tiempo.
🦶 Como llevar adelante una Evaluación Heurística
Si bien es verdad que hay varias formas de llevar adelante una Evaluación Heurística, te cuento los pasos que habitualmente se llevan a cabo para planificar y ejecutar la evaluación:
Paso 1: Selección de heurísticas
La evaluación heurística se basa en un conjunto de heurísticas de usabilidad establecidas previamente. El primer paso es seleccionar las heurísticas a utilizar en la evaluación. Las heurísticas comúnmente utilizadas son las heurísticas de Nielsen, que incluyen diez principios de usabilidad universal. Al seleccionar las heurísticas a utilizar, es importante elegir aquellas que sean relevantes para la interfaz que se está evaluando.
Paso 2: Identificación de evaluadores
El segundo paso es identificar a los evaluadores. Los evaluadores pueden ser expertos en usabilidad, diseñadores o personas que estén familiarizadas con la interfaz que se está evaluando. Es importante que los evaluadores tengan conocimientos sólidos sobre las heurísticas de usabilidad y la experiencia del usuario. Siempre es importante incluir en el grupo evaluador personas que no formen parte del equipo de diseño y/o desarrollo del producto a avaluar.
Paso 3: Preparación de la evaluación
El tercer paso es preparar la evaluación. En esta fase, se debe preparar una lista de tareas (casos de uso) que se espera que los usuarios realicen en la interfaz. Esta lista de tareas debe ser lo suficientemente detallada para que los evaluadores puedan seguir los pasos de los usuarios y evaluar la interfaz. Además, se debe proporcionar a los evaluadores información detallada sobre la interfaz que se está evaluando, como objetivos y público objetivo.
Paso 4: Evaluación
El cuarto paso es la evaluación en sí. Durante esta fase, los evaluadores deben seguir las tareas y evaluar la interfaz según las heurísticas seleccionadas. Es importante que los evaluadores tomen notas detalladas y proporcionen ejemplos específicos de los problemas de usabilidad que encuentren.
Paso 5: Identificación de problemas de usabilidad
Una vez finalizada la evaluación, es hora de identificar los problemas de usabilidad. En esta fase, se revisan las notas tomadas por los evaluadores y se identifican los problemas de usabilidad encontrados. Los problemas deben ser documentados y priorizados según su gravedad.
🎭 Pros y contras de la evaluación heurística
Los Pros:
- Es una técnica rápida y económica: La evaluación heurística es una técnica relativamente rápida y económica en comparación con otros métodos de evaluación de usabilidad. Es posible realizar una evaluación heurística en un corto período de tiempo y con un número limitado de evaluadores.
- Identifica problemas de usabilidad tempranamente: La evaluación heurística permite identificar problemas de usabilidad en las primeras etapas del proceso de diseño y desarrollo de un producto digital, lo que facilita su corrección antes de que se lancen al mercado.
- Aporta una visión experta: Los evaluadores que realizan la evaluación heurística son expertos en usabilidad y diseño de interfaces, lo que aporta una visión especializada y objetiva a la evaluación.
- Identifica oportunidades de mejora: Además de identificar problemas de usabilidad, la evaluación heurística también puede identificar oportunidades de mejora en la interfaz del producto.
Las Contras:
- Puede ser subjetiva: Aunque los evaluadores son expertos, la evaluación heurística sigue siendo subjetiva y puede haber diferencias de opinión entre evaluadores sobre lo que es o no es un problema de usabilidad.
- No proporciona datos cuantitativos: La evaluación heurística no proporciona datos cuantitativos sobre la usabilidad del producto, lo que puede dificultar la comparación de los resultados de diferentes evaluaciones o la medición del progreso de la usabilidad del producto a lo largo del tiempo.
- No incluye a los usuarios reales: A diferencia de otros métodos de evaluación de usabilidad, la evaluación heurística no incluye a los usuarios reales en el proceso de evaluación, lo que puede limitar la comprensión de las necesidades y expectativas de los usuarios.
- Puede pasar por alto problemas importantes: Debido a que la evaluación heurística se basa en un conjunto de heurísticas predefinidas, puede pasar por alto problemas importantes que no se ajustan a estas heurísticas.
✏️ Artefactos de evaluación
Existen diversas plantillas para realizar evaluaciones heurísticas, algunas de ellas se pueden encontrar en línea y se pueden descargar de manera gratuita. A continuación, te dejo algunos sitios web donde podés encontrar plantillas para realizar evaluaciones heurísticas:
- Nielsen Norman Group: Este sitio web es una de las referencias más importantes en cuanto a usabilidad se refiere. Ofrece plantillas de evaluación heurística que se pueden descargar de manera gratuita.
- Usability.gov: Este sitio web es administrado por el gobierno de los Estados Unidos y ofrece recursos gratuitos para mejorar la usabilidad y accesibilidad de los sitios web y aplicaciones. Ofrece plantillas de evaluación heurística que se pueden descargar de manera gratuita.
- Nosolousabilidad.com: Este sitio ofrece una guía detallada para realizar esta evaluación así como también una gran cantidad preguntas tipo para responder durante la evaluación heurística.
- UX Check: Es una herramienta en línea que permite realizar evaluaciones heurísticas rápidas y sencillas de sitios web. Ofrece una plantilla de evaluación heurística en formato de tabla que se puede descargar de manera gratuita.
- Usableyaccesible.com: Ofrece una planilla gratuita llamada Sirius que permite realizar evaluación heurística y da como resultado un porcentual del nivel de usabilidad del sitio web evaluado.
Estas son solo algunas opciones, pero hay muchos otros recursos en internet que ofrecen plantillas de evaluación heurística. Es importante recordar que cada proyecto es único y es posible que necesites personalizar la plantilla para adaptarla a tus necesidades específicas.
🎪 Presentación
Presentar los resultados de una evaluación heurística de manera clara y concisa es esencial para que los interesados puedan comprender los hallazgos y tomar medidas para mejorar la usabilidad y la experiencia del usuario. A continuación, te presento algunos consejos para mostrar los resultados de tu evaluación heurística:
- Resumen ejecutivo: Comienza con un resumen ejecutivo que explique los objetivos de la evaluación, los métodos utilizados y las principales conclusiones.
- Descripción general: Proporciona una descripción general del sitio web o aplicación evaluada. Incluye información sobre su propósito, público objetivo y cualquier otra información relevante que pueda ayudar a los interesados a comprender los hallazgos.
- Lista de problemas: Enumera los problemas encontrados durante la evaluación heurística. Utiliza por ejemplo una tabla para presentar los hallazgos de manera ordenada y fácil de entender. Cada problema debe incluir una descripción detallada, la heurística que viola y una recomendación para resolverlo.
- Priorización de problemas: Es importante que los problemas se presenten en orden de importancia para que el equipo de diseño pueda centrarse en los más críticos. Se pueden utilizar diferentes técnicas para priorizar los problemas, como la matriz de impacto y la probabilidad de ocurrencia.
- Ejemplos: Proporciona ejemplos concretos de cómo los problemas encontrados pueden afectar la experiencia del usuario. Utiliza capturas de pantalla para ilustrar los problemas y sugiere soluciones para mejorar la experiencia del usuario.
- Conclusiones: Concluye la presentación de los resultados de la evaluación heurística resumiendo los hallazgos más importantes y sugiriendo medidas específicas para abordar los problemas encontrados. Incluye recomendaciones para mejorar la usabilidad y la experiencia del usuario en el futuro.
- Informe detallado: Si es necesario, proporciona un informe detallado que incluya una descripción completa de la evaluación heurística, el proceso utilizado, los criterios de evaluación y los resultados completos.
Al presentar los resultados de una evaluación heurística, es importante asegurarse de que la información sea clara y fácil de entender para los interesados. Proporcionar soluciones específicas para los problemas encontrados puede ayudar a los interesados a tomar medidas concretas para mejorar la usabilidad y la experiencia del usuario.
En resumen, la presentación de los resultados de la evaluación heurística debe ser clara, concisa y fácil de entender. Debe priorizar los problemas, describirlos de manera clara, proponer soluciones, usar un lenguaje claro y sencillo e incluir recomendaciones específicas.
😱 Riesgos de la evaluación heurística
Si bien una evaluación heurística bien hecha aporta mucho valor, no solo por el tipo de información que sino también por la velocidad con la cual podernos hacernos de esos datos no debemos olvidar que como toda técnica de evaluación experta, fue realizada sin el input directo de las personas usuarias y es posible que existan problemas de usabilidad específicos que ninguno de los expertos (por no ser usuarios) lograron detectar, por esta razón es ideal que después de hacer una evaluación heurística consideremos también hacer pruebas con usuarios.
📫 Conclusiones
En conclusión, la evaluación heurística es una técnica efectiva y económica para identificar y corregir problemas de usabilidad en una interfaz. Al seguir los pasos te que conte en este artículo, vas a poder puede garantizar una evaluación heurística efectiva que aporte mucho valor y oportunidades de mejora para tu producto digital. También debemos recordar que esta técnica también tiene algunas limitaciones y puede no ser adecuada para todos los casos. Por lo tanto, es importante utilizarla en combinación con otros métodos de evaluación de usabilidad y tener en cuenta sus pros y contras al tomar decisiones sobre su uso.
